微塑料一旦进入环境，就不能生物降解，也不能被去除。它们在包括鱼类和贝类在内的动物体内积累，因此也被人类作为食物食用。

在海洋、淡水和陆地生态系统以及食物和饮用水中都发现了微塑料。它们的持续释放会对我们的生态系统和食物链造成永久性污染。在实验室研究中，暴露于微塑料与对生物体的一系列负面(生态)毒性和物理影响有关。

为此，欧盟委员会采取了另一项重要措施来保护环境，根据欧盟化学品法规REACH，采取措施限制有意添加到产品中的微塑料。据估计，欧盟每年有意添加到产品中的微塑料有4.2万吨。新规定将防止向环境释放约50万吨微塑料。它们将禁止销售微塑料本身，以及有意添加微塑料并在使用时释放这些微塑料的产品。当有正当理由时，受影响的各方适用减损和过渡期以适应新规则。

限制措施采用了微塑料的广泛定义，它涵盖了所有小于5毫米的有机、不溶性和抗降解的合成聚合物颗粒。其目的是减少尽可能多的产品有意排放的微塑料。受限制范围内常见产品的例子如下:

1. 人造运动表面使用的颗粒填充材料:环境中有意微塑料的最大来源；

2. 化妆品:微塑料被用于多种用途，如去角质(微珠)或获得特定的质地、香味或颜色；

3. 洗涤剂、织物柔顺剂、闪光剂、肥料、植物保护产品、玩具、药品和医疗设 备等。

在工业场所使用或在使用过程中不释放微塑料的产品不受销售禁令的限制，但其制造商必须提供有关如何使用和处理产品以防止微塑料排放的说明。

首批措施将在限制措施生效后的20天内开始实施。然而，在大多数情况下，销售禁令将在更长的过渡期后实施，以便给利益相关方时间适应新规则并确定替代方案。

例如：销售禁令立即适用于含有微珠(用于去角质的小塑料珠)的化妆品，因为它们的使用已经被逐步淘汰。它也适用于立即松散的闪光塑料制成的。然而，新措施在 4年—12年后才适用于其他化妆品，这取决于产品的复杂性，需要重新配方和合适的替代品的可用性。

对于体育球场的填充材料，禁令将在8年后生效，让球场所有者和经理有时间更换替代品，并允许大多数现有的体育球场达到其使用寿命。