日本经济新闻网站近日报道称，三菱化学、丰田汽车和东京大学计划在2030年开展大规模实证性研究，检验利用太阳光和二氧化碳制造塑料原料的新技术——人工光合作用技术。主要原理就是将从水中分解出来的氢气与二氧化碳反应制造塑料原料。

由于过程中不产生二氧化碳，此项技术有助于去碳化目标的实现。相比于由化石燃料制造的塑料原料，其成本更低，竞争力更强，研究人员力争在2040年前实现该技术的商用。

新能源产业技术综合研发机构决定，在未来10年投入约300亿日元资金援助该技术。由三菱化学、INPEX、三井化学等企业组建的“人工光合作用化学项目技术研究小组”与东京大学将成为研究主体。

研究人员将在铺有能将水分解成氢和氧的光触媒薄片的面板上注水，用太阳光照射制造氢气。

预计在2030年前，氢气的制造成本将降至240日元每千克，与从天然气中提取氢相当，2050年前进一步降至170日元以下。与此同时氢与二氧化碳反应的效率也将提高。一旦实验成功，日本将实现塑料原料的国产化，不再依赖进口的石油和天然气。